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INTRODUCCIÓN Los Thysanura s. str. (= Zygentoma) constituyen uno de los más primitivos órdenes de insectos, siendo conocidas formas fósiles desde el Carbonífero Superior. Se caracterizan por su cuerpo elongado, aplanado dorso-ventralmente, carente de alas, con tres segmentos torácicos y 10 abdominales, patas con grandes coxas, dos muy largas antenas y tres largos filamentos o cercos caudales. Actualmente se subdividen en cuatro familias: los Lepismatidae, de amplia distribución, habitan en la hojarasca y en ambientes peridomésticos; son oculados, pigmentados y con el cuerpo cubierto de escamas. Maindroniidae constituye una familia relicta muy afín a la anterior; posee sólo unas pocas especies de distribución disyunta y habitan bajo piedras; son oculados, pigmentados y sin escamas. |
Otra
familia relicta, más primitiva, Lepidotrichidae, fue descrita primero
de material fosil del ámbar báltico, pero posteriormente
se hallaron representantes vivientes en bosques de secuoyas en California
(WYGODZINSKY, 1961); son pigmentados, oculados y sin escamas. La familia
Nicoletiidae está muy estrechamente relacionada con la anterior
.
Los Nicoletiidae son ciegos, parcial o completamente depigmentados y se
distribuyen en todas las regiones zoogeográficas. Son reconocidas
dos subfamilias: los Atelurinae, de cuerpo corto, ovoide, con escamas;
habitan en nidos de hormigas y termitas. Los Nicoletiinae, elongados,
predominantemente sin escamas, habitan en la hojarasca en descomposición,
bajo rocas, en el suelo o en cuevas. A esta última subfamilia pertenece
la nueva especie descubierta en una cueva de Brasil y que describiremos
en este trabajo. Los Nicoletiinae comprenden actualmente algo más
de 70 especies, distribuidas entre 18 géneros distintos.
La taxonomía de la familia a nivel supragenérico (y en algunos
casos genérico) es objeto de discusión. WYGODZINSKY (1963,
1980) considera a los Nicoletiinae como una subfamilia (tal como acabamos
de exponer). PACLT (1963) incluye a los Nicoletiinae y Atelurinae en la
familia Nicoletiidae, pero sin hacer de ellos subfamilias separadas. MENDES
(1988) atribuye a los Nicoletiinae el rango de familia (full family status)
y propone cinco subfamilias. Además, incluye en su Nicoletiidae
al género Hematelura, el cual posee caracteres intermedios entre
Atelurinae y Nicoletiinae. La posición intermedia de este género
ha sido la razón generalmente aceptada para que estos dos grupos
no alcancen el rango de familia. La última revisión de géneros
a nivel mundial es hecha por SMITH (1998), el cual mantiene los criterios
de Wygodzinsky de considerar sólo dos subfamilias. Dentro de los
Nicoletiinae reconoce los cinco agrupamientos de Mendes, pero con el status
de grupo de géneros (genus-group) y no de subfamilias. Este es
el criterio que seguiremos en el presente trabajo. El grupo Cubacubana
de Smith es por tanto equivalente a la subfamilia Cubacubaninae de Mendes.