El clima subterráneo de esta cavidad es seco y cálido, con temperatura media de 28ºC y humedad relativa del 65%. El ambiente exterior es árido a semi-desértico, con vegetación de "caatinga" (arbustales bajos, dispersos, con numerosas cactáceas), ya que la cueva se localiza en pleno centro del "gran sertao" brasileño, a 600 m de altitud. Sus coordenadas geográficas son: 10º10'01" de latitud S y 40º51'53" de longitud W. La fauna subterránea es escasa y poco diversa, estando constituida principalmente por formas troglóxenas y algunas troglófilas. En algunas cuevas cercanas a la Toca da Boa Vista y que son hidrológicamente activas (con circulación hídrica y cuerpos de agua permanentes) han sido halladas especies troglobias acuáticas de anfípodos Bogidiellidae (Speleogammarus bahiensis), turbelarios Tricladida (Polycelis o género afín) (GALAN, 1995) y recientemente una nueva especie de pez Pimelodidae (del género Taunayia) (TRAJANO, 1998); adicionalmente han sido reportadas formas "troglomórficas" de colémbolos acuáticos Arrhopalites , isópodos terrestres Platyarthridae (Trichorhina guanophila y Trichorhina sp.), y oligoquetos Haplotaxida acuáticos muy delgados (con apariencia similar a la de nemátodos Gordiacea) actualmente en estudio.

Entre el material colectado en la Toca da Boa Vista señalamos la presencia de algunos caracteres "troglomorfos", como depigmentación y estilización del cuerpo y apéndices, en ejemplares de Thysanura (Zygentoma) Nicoletiidae. Estos "pececitos de plata", "silverfish" (en inglés) o "traças" (en portugués), habitan en las zonas más bajas y húmedas de la cavidad, donde la temperatura es de 27.5ºC y la humedad relativa alcanza valores máximos de 85%. Los tysanuros pueden ser observados con cierta facilidad desplazándose con rapidez sobre el suelo rocoso o estalagmítico. Probablemente se alimentan de hojas secas u otros detritos vegetales (transportados al interior de la cueva por murciélagos frugívoros) y, como tuvimos ocasión de observar, del papel de las bases topográficas colocadas por los espeleólogos (algunas bases antiguas están totalmente carcomidas).

Debido a que la depigmentación también está presente en formas epígeas y a que su potencial alimento es muy escaso en la zona profunda de la Toca da Boa Vista, inicialmente pensamos que esta especie de tysanuro sería probablemente troglófila (GALAN, 1995) y que la revisión de la entomofauna de cactus y vegetales de superficie permitiría aclarar o confirmar este aspecto. La observación preliminar de los ejemplares colectados, con lupa de 8 aumentos, mostraba que se trataba de hembras, con morfología estilizada y sin traza alguna de ojos o pigmentos. No dimos mayor importancia a esta observación ya que la mayoría de los miembros de la familia Nicoletiidae son primariamente depigmentados y anoftálmicos; algunos de ellos viven en nidos y madrigueras de hormigas y termitas, pero en zonas cálidas también habitan en la hojarasca seca, suelo, bajo cortezas y en cactus muertos; unas pocas especies consideradas troglobias han sido encontradas en cuevas en la región Mediterránea de Europa (Yugoeslavia, Francia, España), Cuba, Aruba, América Central, México, Texas (USA) y Australia. Especies subcosmopolitas de la familia han sido encontradas en la litera de hojarasca, en países tropicales, y en invernaderos, en Europa, introducidas por transporte humano; en estos casos las poblaciones así dispersadas han mostrado ser partenogenéticas y consistentes únicamente de hembras. PICCHI (1972) demostró experimentalmente que la partenogénesis ocurre en Nicoletia meinerti, taxa de amplia distribución en el Viejo y Nuevo Mundo, y cuyos machos sólo son conocidos de Hawaii.

Un exámen más detallado ha sido hecho posteriormente, con magnificación de 200 aumentos, a uno de los ejemplares hembra de la Toca da Boa Vista. El examen reveló, además de la ya indicada depigmentación y ausencia de ojos, que la elongación del cuerpo y apéndices era muy acentuada; otros caracteres, como antenas, cercos caudales, palpos maxilares y labiales, quetotaxia, patas y uñas, mostraban también caracteres propios de las formas troglobias del grupo, incluso en algunos casos con un desarrollo troglomorfo mucho más acentuado que en otros taxa claramente troglobios. Particularmente destaca la enorme transparencia de los tegumentos. Taxonómicamente, la especie de tysanuro de la Toca da Boa Vista queda incluida en el género Cubacubana (Wygodzinsky & Holsinger, 1977) de la subfamilia Nicoletiinae, mostrando una gran afinidad de caracteres con la especie troglobia Cubacubana negreai (de cuevas de Cuba). Pero difiere en muchos otros caracteres que lo diferencian de todas las especies hasta ahora descritas de dicho género. Por tanto, se trata de una nueva especie troglobia de Nicoletiinae, sólo conocida de esta cavidad de Brasil.

La dificultad para efectuar nuevas colectas, por lo apartado de la región (y del biotopo de captura dentro de la cueva), nos llevan a describir la nueva especie basados en las observaciones disponibles, es decir, en los caracteres de hembras adultas. El hecho de que hasta ahora no sean conocidos machos, sugiere que la población de la cueva podría ser partenogenética, pero en tal caso existirán machos en otras cuevas de la región. En todo caso, los caracteres de las hembras resultan suficientes para caracterizar adecuadamente al nuevo taxón y separarlo de todas las demás especies del grupo. Proponemos denominar al nuevo taxón Cubacubana spelaea n. sp., para hacer una clara referencia a su habitat cavernícola. El hallazgo posterior de machos de la especie podrá ampliar y aclarar las afinidades o más próximo parentesco cladístico con otras especies del grupo.

Cubacubana spelaea, nueva especie.

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