ARANZADI Y UNAMUNO, Telesforo.
Asimismo, en 1985, la Sociedad de Ciencias Aranzadi publica la tesis Doctoral del Dr. Angel Goikoetxea que lleva por título "Telesforo de Aranzadi. Vida y obra" que constituye el trabajo más completo sobre este significado investigador (Suplemento nº 5 de Munibe).
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Antropólogo
contemporáneo vasco, nacido en Vergara en el año 1860 y fallecido en 1945. Sus primeros
estudios fueron los farmacéuticos en los cuales se doctoró en Madrid en 1882. Al tiempo
de obtener el doctorado y sobre todo a partir de 1887 ---año de la creación de una
sección de antropología en el Museo de Historia Natural de Madrid--- comenzó a
interesarse por la Antropología, ciencia que había de absorberle durante toda su vida a
pesar de los múltiples campos que llamaron también su atención tales como la Botánica,
el dibujo, la música, la etnología, paleontología, etc. En 1889 se doctoró a su vez en
Ciencias Naturales. Era primo del célebre Miguel de Unamuno, compañero suyo cuando ambos
preparaban distintas oposiciones en Madrid --- Aranzadi de Historia Natural y Unamuno de
Psicología---. Su labor de investigador se dio pronto a conocer, incluso en sus años de
estudiante, logrando en estos tempranos años un premio extraordinario por el Estudio
sobre los insectos vesicantes aplicados a la farmacia. Años más tarde, centrado por
completo en sus estudios antropológicos, su nombre era ya conocido en el extranjero. En
1891, a los 31 años de edad, obtuvo el premio de la Sociedad Antropológica de París por
su trabajo El pueblo euskalduna, uno de los primeros trabajos dedicados al estudio
científico de la raza vasca desde el punto de vista antropológico. En 1895 logró la
cátedra de Mineralogía y Zoología de la facultad de farmacia de la Universidad de
Granada, ciudad en la que residió durante algunos años, y más tarde de la cátedra de
Botánica descriptiva en Barcelona, universidad de la que fue decano hasta 1907, año en
que los disturbios estudiantiles le hicieron abandonar el cargo. En 1897 le fue otorgado
el premio de la Real Academia de Ciencias por su meticuloso trabajo Setas y Hongos en
el País Vasco. La Sociedad Imperial de Amigos de la Historia Natural, Antropología y
Etnografía de Moscú le nombra, en 1910, miembro titular; dos años más tarde, 1912, es
socio honorario de la Asociación Dactiloscópica Argentina. Hombre de pequeña estatura,
cojo y de aspecto débil, Aranzadi no por ello dejó de dedicarse a las exploraciones
prehistóricas directamente. El 15 de agosto de 1917 conoce a Barandiarán, al que lleva
30 años de edad y muchos de experiencia; por esas fechas comienza su labor conjunta y la
primera excavación de ambos, junto con el Dr. Eguren, de los dólmenes de Aralar.
Barandiarán nos da a conocer uno de los rasgos más interesantes de su compañero
"No era amigo de tomar las teorías por la realidad. Mediante la investigación
procuraba ponerse en relación con las cosas, sin fiarse demasiado de las
hipótesis". Esta exploración subvencionada por la Diputación de Guip. y Vizc.,
Sociedad de Estudios Vascos y Comisión de Monumentos de Nav., fue la primera etapa de una
vasta labor de más de 20 años de sucesiva exploración que proporcionó a Aranzadi
interesantísimos datos antropológicos y paleontológicos. Los primeros resultados de la
misma fueron recogidos en el primer volumen del "Anuario de Eusko-Folklore",
1921, mereciendo los elogios de los etnólogos europeos más importantes. En años
sucesivos fueron explorados los centros prehistóricos del Aitzgorri, Ataun-Borunda,
Alzania, Elosua-Placencia, Urbasa, Enzia, Belabieta, Auritz, Aurizperri, Kalamúa,
Basagaña, yacimientos de Santimamiñe, Lumentxa, Ermittia, Polvorín, Bolinkoba,
Silibranka, Atxurra, Urtiaga y cuevas artificiales de Alava, por no citar más. Su defecto
físico no le impidió recorrer incansablemente todos estos puntos y aun otros de la
geografía peninsular, tales como Cataluña, Sierra Nevada, etc. Sus excursiones las
realizaba sólo o con Ansoleaga, Eguren, Barandiarán, etc. siendo muy de destacar la
labor ejecutada conjuntamente con el profesor Luis de Hoyos Sáinz. En 1919 fue nombrado
socio correspondiente de la Sociedad Portuguesa de Antropología y Etnografía, en 1920
catedrático de Antropología en la Facultad de Ciencias de la Universidad de Barcelona,
hasta su jubilación en 1931, y en 1921 miembro correspondiente de la Sociedad Romana de
Antropología. En 1922 viaja a Francia y Alemania (Colonia), junto con Barandiarán y en
1929 a Suiza y Austria con la misma compañía. Entre estos años citados recibe nuevos
nombramientos de sociedades científicas mundiales: socio correspondiente de la Sociedad
Argentina de Estudios Geográficos y de la cubana de Historia Natural "Felipe
Poey" (1923); académico correspondiente de la Real Academia de la Historia (1924);
miembro del Instituto Arqueológico de Berlín (1926); académico numerario de la Real
Academia de Ciencias de Barcelona (1927), etc. Es vocal de la Junta Permanente de la
Sociedad de Estudios Vascos, colaborador de la Enciclopedia Espasa en la sección de
Ciencias Naturales y Antropología, miembro correspondiente de la Sociedad Antropológica
de Munich y traductor ---ya que conoce las principales lenguas europeas--- de las obras de
G. de Humboldt, Frizzi y Haberlandt, entre otras cosas. En 1936 tienen lugar uno de sus
principales descubrimientos: hallazgo en Iziar del cráneo vasco más antiguo de todos los
descubiertos hasta entonces. Este descubrimiento hizo retroceder la antigüedad de la raza
vasca, según nos refiere Luis de Hoyos, a la época prehistórica (magdaleniense) y fue
el objeto de sus últimos trabajos y publicaciones. Al estallar la guerra pasa a
Barcelona,ciudad en la que fallece el 12 de febrero de 1945, a los 85 años de edad. Al
decir de Luis de Hoyos, antropólogo con el que compartió horas de trabajo muchas veces
pesado y con el que dio a conocer el método analítico-métrico del tamaño del cráneo,
Aranzadi no era un científico que se dedicara a recopilar datos y medidas solamente, sino
que su amplio conocimiento le llevó a la interpretación de los mismos, dando por
ejemplo, a la introversión del basio un carácter de fondo explicativo de la arquitectura
cráneo-facial vasca. Sería difícil y más que nada arriesgado hacer una selección en
este artículo de sus principales publicaciones, ya que ello depende en la mayoría de los
casos del criterio diverso del lector. Temido por sus contestaciones bruscas, espíritu
despectivo y mordaz --se le llegó a llamar "exterminador de farsantes"---,
apasionado de Wagner cuando éste suscitaba ardientes polémicas e incluso rechiflas,
podría decirse que sus libros más interesantes desde el punto de vista del estudio de la
antigüedad vasca son los dedicados a la antropología, etnografía y prehistoria del
País Vasco, destacándose el trabajo publicado "Geografía del País
Vasco-Navarro", modelo en su género. Publicó, además multitud de artículos para
revistas tales como la "RIEV", "Euskalherria", "Euskalerriaren
Alde", "Yakintza", "Hermes", "Boletín de la Real Sociedad
Española de Historia Natural", "Asociación Española para el Progreso de la
Ciencia", periódicos, revistas extranjeras, "Sociedad de Estudios Vascos",
etc. La relación completa de su copiosa bibliografía puede encontrarse en el Cuerpo C.,
BIBLIOGRAFÍA de esta Enciclopedia General. --- Y. E. Z. v. SOCIEDAD DE CIENCIAS NATURALES
"ARANZADI".