"Anfibio eta narrastien kudeaketarako tresnak" buruzko jardunaldiak

Cría en cautividad en poblaciones de anfibios amenazadas por enfermedades y especies introducidas

Jaime Bosch

Museo Nacional de las Ciencias Naturales, CSIC

Los anfibios son uno de los grupos animales más amenazados del mundo. Aunque en general la alteración y destrucción de sus hábitats son sus principales amenazas, las especies introducidas y las enfermedades emergentes específicas son, cada vez más, amenazas más preocupantes.

Por desgracia, tanto las especies introducidas como las enfermedades emergentes no entienden de fronteras y, por lo tanto, operan también en espacios protegidos, por lo que la supervivencia de muchas poblaciones de anfibios requiere de una gestión muy activa y no basta simplemente con la protección del medio.

La enfermedad infecciosa más letal para los anfibios es la causada por el hongo Batrachochytrium dentrobatidis, conocida como quitridiomicosis. Este hongo patógeno ha sido recientemente diseminado por todo el mundo, y es ya responsable de la desaparición de centenares de poblaciones y de muchas especies de anfibios.

Por otro lado, las especies de peces introducidos son los depredadores más peligrosos para los anfibios locales. Y es que, precisamente, la mayoría de los anfibios han evolucionado para ocupar medios acuáticos que se encuentran libres de grandes depredadores, por lo que, en general, no han desarrollado mecanismos defensivos específicos.

En el caso de las especies introducidas, la solución es, en principio, más accesible, y pasa por la erradicación de las especies que se comportan como depredadores o competidores de los anfibios locales. Por desgracia, la erradicación de la quitridiomicosis en el medio natural es, hoy por hoy, imposible, y de momento solo podemos tratar en cautividad ejemplares infectados con potentes fungicidas.

La mortalidad masiva de anfibios en el Parque Natural de Peñalara (Madrid) a finales de los años 90 es el caso mejor conocido de quitridiomicosis de Europa. La enfermedad provocó, en pocos años, la casi completa erradicación en la zona del sapo partero común (Alytes obstetricans), así como mortalidades masivas de ejemplares de salamandra común (Salamandra salamandra) y sapo común (Bufo bufo).

Además de los problemas derivados de la actuación del hongo patógeno, algunas especies de anfibios del Parque Natural de Peñalara se encuentran seriamente amenazadas por la introducción, hace décadas, de dos especies de salmónidos. La introducción del salvelino, un salmónido procedente de Norte América, en la Laguna Grande de Peñalara, así como la introducción de ejemplares de al trucha autóctona por pescadores locales en las cabeceras de los arroyos, motivó la desaparición de la rana patilarga (Rana iberica) de amplias zonas del Parque.

Desde hace algunos años, en el Parque Natural de Peñalara venimos desarrollando medidas correctoras activas para paliar el efecto de estos agentes bióticos, el hongo patógeno y los peces introducidos. Las actuaciones realizadas van, desde la creación de masas de agua para favorecer la reproducción de los anfibios, hasta la erradicación de los salmónidos introducidos mediante redes de fondo y pesa eléctrica.