Jornadas sobre "Herramientas para la gestión de anfibios y reptiles"

El uso de los SIG en el estudio biogeográfico de una zona de contacto entre las víboras ibéricas (Vipera aspis, V. latastei y V. seoanei)

Fernando Martínez Freiria

Departamento de Biología Animal, Parasitología, Ecología y Química Agrícola. Universidad de Salamanca

Email: fmartinez_freiria@yahoo.es

Los rangos de distribución de las víboras ibéricas (Vipera aspis, V. latastei y V. seoanei) son de tipo parapátrico, sin embargo, contactan en aparente simpatría en el Alto curso del río Ebro, entre el sureste de Santander y el noroeste de Burgos, en el norte peninsular.

Se desconocía cuál era la influencia de los factores ambientales y ecológicos en el mantenimiento de esta zona de contacto. Para resolver este problema se recurrió al uso de los Sistemas de Información Geográfica (SIG) y su combinación con técnicas como la modelación de nicho ecológico, la geo-estadística, los análisis moleculares y la ecología del paisaje.

Los resultados obtenidos permiten la identificación de una serie de mecanismos ecológicos, relacionados con la diferente historia evolutiva y requerimientos fisiológicos, que llevan al aislamento reproductor y explican la distribución de las especies en el Alto Ebro.

La distribución a escala local de las tres especies es de tipo alopátrico, sin embargo, el par mediterráneo aspis-latastei contacta en una zona de simpatría, con especímenes morfológicamente intermedios entre ambas especies. La zona de simpatría se identifica como un área de transición medioambiental y de integración morfológica entre aspis-latastei, donde la variabilidad morfológica está correlacionada con variables climáticas.

Análisis moleculares han señalado la existencia de flujo genético entre V. aspis y V. latastei y que los ejemplares intermedios son mayoritariamente híbridos entre ambas especies. Los híbridos y las dos especies parentales tienen nichos ecológicos similares, lo que lleva a un alto solapamiento del área de potencial distribución de los primeros y de simpatría de los segundos.

La zona de simpatría se ajusta a un modelo de zona híbrida de tensión, en la que los híbridos, pese a tener una eficacia reproductiva intermedia entre las especies parentales, se desenvuelven mejor que las especies parentales en la zona de ecotono, pero no fuera de ésta. Por lo tanto, la zona de hibridación constituye en sí una barrera para la dispersión y el intercambio genético de las dos especies mediterráneas.