Se crea el primer grupo de trabajo en defensa de las tortugas marinas de Atlántico Nordeste

La Sociedad de Ciencias Aranzadi y el Aquarium donostiarra formarán parte del mismo

La creación de un grupo de trabajo en defensa de las tortugas marinas del Atlántico Nordeste es la principal consecuencia de las Jornadas Técnicas que, organizadas por el Observatorio de Herpetología de Aranzadi, se desarrollaron en el Aquarium donostiarra los pasados días 14 y 15 de noviembre. Ambas entidades formarán parte de este primer grupo de trabajo que abarca a Irlanda, Inglaterra, Francia y Portugal, así como a las comunidades autónomas del Cantábrico, es decir, todos los países que rodean el Nordeste Atlántico y el Golfo de Vizcaya. El cambio climático, la pesca accidental, el hábitat, la necesidad de disminuir la presencia de plásticos en el mar y la creación de una base de datos, son los puntos principales tratados a lo largo de las dos jornadas.

Los participantes asumieron el compromiso colectivo de trabajar más cerca y desarrollar iniciativas futuras para aumentar el conocimiento y así poder contribuir a la conservación de las tortugas marinas en esta área. Teniendo presente el  cambio climático y la perdida de hábitat, “nos encontramos con la obligación de hacer una contribución global para entender la ecología de las tortugas marinas” fue otro de los compromisos adquiridos por los participantes.

En las jornadas, que congregaron a investigadores e interesados en  las tortugas marinas del Atlántico Nordeste, se destacó así mismo la responsabilidad colectiva para la conservación de especies, teniendo en  cuenta las condiciones favorables para la alimentación y crecimiento de las tortugas en esta zona  considerada como un área geográfica única para el estudio y la conservación de este grupo, y, en consecuencia,  la necesidad de integrarlo en la Estrategia Marina Europea. Dado que ya existen planes de gestión en relación a especies clave, se señaló que las tortugas marinas deben ser incluidas en esa misma lista. En este sentido, se concluyó en la necesidad de advertir a los responsables políticos y al público en general de las amenazas que sufren estas especies y se llegó al compromiso de elaborar un protocolo para su presentación en la Unión Europea.

También se constató que esta área geográfica proporciona zonas de alimentación para los juveniles de diferentes especies en su estadio oceánico-pelágico y acompaña a la tercera zona de anidación más importante para la tortuga boba en el mundo (Islas de Cabo Verde).

Aunque las tortugas marinas son difíciles de observar, los conocimientos que se tienen demuestran que este hábitat pelágico lo usan diferentes especies en regiones muy extensas. Algunas tortugas varan debido a las bajas temperaturas, pero indudablemente la captura incidental, es decir, la interacción con las pesquerías, se identifica como un grave problema para las tortugas. La identificación de la incidencia de la pesca y la aplicación de medidas correctoras oportunas para minimizar su afección son prioritarias, como también lo es identificar los hábitats potenciales y/o “hotspots” para la tortuga laúd. Estudios  realizados por biólogos y veterinarios del Aquarium de La Rochelle y de otros centros de recuperación del estado presentes en las Jornadas, han demostrado que una de las causas principales de mortandad de la tortuga laúd es la ingesta de plásticos –que confunden con las medusas de las que se alimentan- que se hallan en el mar, lo que les provoca una obstrucción del aparato digestivo que les impide continuar alimentándose.

En las Jornadas Técnicas se expusieron diecisiete presentaciones orales, de Irlanda, Cabo Verde, Península Ibérica, y de las islas de Portugal y España, además de un estudio de captura incidental en Uruguay, demostraron lo importante que son estas aguas para las tortugas marinas.

Las Jornadas han supuesto así mismo un complemento al proyecto “Itsas Dortoka”, cuya responsable es Nagore Zaldúa, bióloga del Observatorio de Herpetología de Aranzadi.

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